Integratori alimentari: moda o reale necessità?

Un mercato in crescita che promette salute… ma è davvero così?

Magnesio, omega-3, collagene, vitamina D: li trovi ovunque. In farmacia, al supermercato, online. Promettono energia, benessere, bellezza. Ma ti sei mai chiesto se servono davvero?

Secondo un approfondimento pubblicato da Science Media Centre Spain e firmato dalla giornalista Leyre Flamarique Pérez, il tema è molto più complesso di quanto sembri.

Cosa sono davvero gli integratori alimentari

Gli integratori alimentari sono prodotti che contengono nutrienti concentrati: vitamine, minerali, proteine, fibre o estratti vegetali.

Come spiega Iciar Astiasarán, si presentano in dosi precise (capsule, compresse, liquidi) per controllarne l’assunzione.

👉 Attenzione però:
non sono farmaci, ma alimenti. Questo cambia completamente il modo in cui vengono regolati.

Integratori o supplementi? Non è la stessa cosa

Spesso si fa confusione tra integratori e supplementi.

• Gli integratori alimentari servono a migliorare il benessere generale
• I supplementi sono più legati a carenze specifiche o esigenze particolari (come lo sport)

Secondo Laura Esquius, il termine “supplemento” è molto usato nello sport per trasmettere forza e performance.

Perché oggi tutti li usano?

I numeri parlano chiaro: oltre il 50% delle persone li usa regolarmente.

Le ragioni principali:

• maggiore attenzione a salute e aspetto fisico
• stress, ansia e qualità del sonno
• influenza dei social media e degli influencer

Come sottolinea Elena Espeitx:
“È un grande business, sostenuto da strategie di marketing molto forti”.

Quando è davvero utile assumere integratori

In teoria, una dieta equilibrata basta.

Ma nella pratica… non sempre.

Gli integratori possono essere utili in caso di:

• stress o affaticamento
• attività fisica intensa
• menopausa
• malattie o carenze specifiche

👉 Regola fondamentale:
sempre sotto consiglio di un medico o nutrizionista.

Come sono regolati in Europa

Gli integratori sono regolati come alimenti, non come farmaci.

In Europa:

• seguono il Regolamento (CE) 178/2002
• in Italia/Spagna normative nazionali specifiche

👉 Non serve una vera autorizzazione preventiva
👉 Non devono dimostrare efficacia prima della vendita

Devono però:

• essere registrati
• rispettare norme su etichetta e pubblicità

Funzionano davvero? Cosa dice la scienza

La risposta è: dipende.

I più studiati:

• Magnesio → riduce stanchezza e supporta sistema nervoso
• Omega-3 → salute cardiovascolare
• Vitamina D → ossa, sistema immunitario

I più controversi:

• Collagene → nessuna prova che vada dove serve
• Ashwagandha → promettente ma con rischi e senza approvazioni ufficiali
• Multivitaminici → rischio eccessi e spesso inutili

Secondo Pilar Guallar Castillón:
👉 “Meglio una dieta sana che spendere soldi in integratori”.

Possono curare malattie?

No.

Gli integratori alimentari:

• non curano
• non prevengono malattie
• non sostituiscono farmaci

Qualsiasi promessa in questo senso è illegale.

I rischi che molti sottovalutano

“Naturale” non significa sicuro.

Possibili rischi:

• sovradosaggio
• interazioni con farmaci
• effetti collaterali (es. fegato, sangue)

Esempio:
vitamina E + anticoagulanti → rischio emorragie.

👉 Attenzione soprattutto a:

• gravidanza
• bambini
• persone con patologie

Dove comprarli (senza rischi inutili)

Canali principali:

• farmacie (più sicure)
• erboristerie
• supermercati
• e-commerce (più rischioso)

👉 Online serve massima attenzione alla provenienza